Lê Thanh Hải là đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam.

Ông từng kinh qua nhiều chức vụ tại Công an tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng (cũ). Trước tháng 10 năm 2010, ông là Trưởng phòng Tổ chức cán bộ, Công an thành phố Đà Nẵng.

Ngày 18 tháng 10 năm 2010, Bộ trưởng Bộ Công an đã có Quyết định số 4142/QĐ-BCA bổ nhiệm Thượng tá Lê Thanh Hải, Trưởng phòng Tổ chức cán bộ, Công an thành phố Đà Nẵng giữ chức vụ Phó Giám đốc Công an thành phố Đà Nẵng; đồng thời, đồng chí Lê Thanh Hải cũng được Bộ Công an quyết định thăng cấp hàm từ Thượng tá lên Đại tá.[1][2]

Từ ngày 8 tháng 7 năm 2019, Đại tá Lê Thanh Hải, Thành ủy viên, Phó Bí thư Đảng ủy, Phó Giám đốc Công an thành phố Đà Nẵng, được điều động và bổ nhiệm giữ chức vụ Phó Chánh Thanh tra Bộ Công an Việt Nam theo Quyết định số 5192/QĐ-BCA-X01 của Bộ trưởng Bộ Công an Việt Nam Tô Lâm.[3][4][5][6]

Sau đó ít tháng, trước tháng 12 năm 2019, ông được Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam Nguyễn Phú Trọng phong quân hàm Thiếu tướng Công an nhân dân Việt Nam.[7]

Sáng ngày 10 tháng 12 năm 2019, tại kỳ họp thứ 12 Hội đồng nhân dân thành phố Đà Nẵng khóa IX, Hội đồng nhân dân đã miễn nhiệm chức danh Ủy viên Ủy ban Nhân dân Thành phố Đà Nẵng, nhiệm kỳ 2016-2021 đối với Thiếu tướng Lê Thanh Hải, nguyên Phó Bí thư Đảng ủy, nguyên Phó Giám đốc Công an TP Đà Nẵng, do ông được Bộ Công an điều động, bổ nhiệm công tác khác.[8][9]